De perimenopauze en menopauze zijn voor de meeste vrouwen onontkoombaar. Gelukkig wordt het taboe rondom het onderwerp langzaam maar zeker doorbroken. Er wordt steeds meer over gepraat en de ene celebrity na de andere staat op om de ins & outs te bespreken - óók de awkward momenten! Halle Barry die de diagnose herpes kreeg, terwijl ze ‘alleen’ irritatie had door vaginale droogheid. Of Brooke Shields die, zo zegt ze zelf, van ‘hot girl’ naar ‘menopausaal in continentieslip’ ging. Gayle King die een date had en zo erg ongesteld werd dat ze een bloedbad aanrichtte op de passagiersstoel. Als je dit soort dingen hoort, is waarschijnlijk het enige dat je denkt ‘hoe kom ik die tijd in godsnaam zonder al te veel gênante momenten door…? En wat gebeurt er daarna?’
Hormonale status quo
Gelukkig wordt er in één adem met alle anekdotes een overvloed aan tips en behandelingen gedeeld. Hoe je klachten kunt verminderen, hoe je ermee omgaat én hoe belangrijk het is dat we erover praten en er vooral ook om kunnen lachen. We are in this together en als we hier doorheen komen wordt alles weer makkelijker…toch? Hoe zit dat eigenlijk, wordt het echt makkelijker? Komt er een soort hormonale status quo waar we ons bij neer kunnen leggen? En ben je dan voor de rest van je leven post-menopausaal?
Symptoombestrijding
Kort gezegd: ja. Je bent voor de rest van je leven post-menopausaal. Wat houdt dat in? Helaas is dat niet te voorspellen. Voor de een is het een opluchting, voor een ander begint het pas en weer een ander merkt weinig verschil. Ook hier geldt: zoveel vrouwen, zoveel ervaringen. Wat we wel weten, is dat je hormonen voor het grootste deel stabiliseren. Op een laag pitje, dat wel. Dat kan voor een stuk meer rust in je hoofd zorgen. Toch kunnen bepaalde klachten aanhouden en nieuwe klachten kunnen zich ontwikkelen. Klachten die kunnen aanhouden zijn bijvoorbeeld vaginale droogheid, libidoverlies, afname van je spierweefsel en botten. Daarnaast zijn er inmiddels verschillende onderzoeken die aantonen dat vrouwen tijdens en na de (peri)menopauze een verhoogd risico lopen om aandoeningen als hart- en vaatziekten, diabetes en mogelijk Alzheimer te ontwikkelen. Kun je hier iets aan doen?
Een slimme meid is op de overgang voorbereid
Ja, je kunt zelf veel doen om risico’s te verkleinen. Het is belangrijk je te realiseren dat de overgang niet iets is dat je ‘uitzit’. Het is een tijd waarin je lichaam veel extra aandacht nodig heeft. En dat vraagt om betrokkenheid en actie. De hormoonschommelingen in de perimenopauze kunnen fysiek gezien een aantal processen in je lichaam flink veranderen en hoe eerder je daarmee aan de slag gaat, des te meer profijt heb je ervan in de post-menopauze. Vroegtijdige behandeling kan op latere leeftijd ernstigere gezondheidsproblemen voorkomen. Het is daarom heel belangrijk om extra goed voor jezelf te gaan zorgen als je die eerste symptomen ervaart. Het is niet alleen een periode van symptoombestrijding. Hoewel het zeker kan voelen alsof je in de overlevingsstand staat en het lastig is vooruit te denken, is het toch goed om bij een aantal dingen stil te staan. Voor later. Laten we deze transitie ook vooral gebruiken om de kans op gezond ouder worden zoveel mogelijk te vergroten.
Hoe pak je dit praktisch aan in je dagelijkse leven?
Begin vroeg! Zodra je merkt dat je overgangssymptomen krijgt, kun je direct met preventie starten. Maak een afspraak met je huisarts, gynaecoloog of ga naar de overgangspoli. Bespreek je situatie en mogelijke (hormoon)behandelingen, zoals HRT (hormone repalcement therapy). Start met krachttraining voor je spieren en botten en verdiep je in de juiste voeding. Stel vervolgens een persoonlijk plan op: waar liggen voor jou de grootste uitdagingen (beweging, voeding, mentale gezondheid?) en hoe kun je ervoor zorgen dat je blijvende veranderingen aanbrengt? Let er vooral op dat je haalbare doelen stelt en begin met kleine stapjes. Zo integreer je makkelijker andere gewoontes in je dagelijkse leven. En tot slot: praat erover! Met vrienden, familie, in de GRAPES community, of ga eens praten met een coach of zorgprofessional. Samen kunnen en weten we echt meer.
Wereld Menopauzedag
Op 18 oktober is het weer Wereld Menopauzedag en dit jaar wordt er extra aandacht gevraagd voor - jawel - leefstijlgeneeskunde. Leefstijlgeneeskunde zet in op het verbeteren van de algehele gezondheid via bewezen leefstijlfactoren zoals voeding, beweging, slaap, stressreductie, sociale verbondenheid en het vermijden van schadelijke gewoonten. Leefstijlgeneeskunde speelt niet alleen een belangrijke rol in het verminderen van klachten en het bevorderen van gezondheid tijdens de overgang, maar heeft ook grote impact op je algehele gezondheid erna. Wat ook verschil kan maken, is het kiezen van de juiste voedingssupplementen die passen bij deze levensfase. Zo zijn er merken die speciaal inspelen op de behoeften van vrouwen in de (peri)menopauze, zoals Insentials. Hun Smart Vitamins HER en Balance² Me zijn ontwikkeld om vrouwen te ondersteunen op het gebied van energie, veerkracht en hormonale balans, als aanvulling op een gezonde leefstijl. We raden je wel aan om naast dit stukje leefstijlgeneeskunde ook te praten met een professional. Ieder lichaam is anders en het is belangrijk dat je deskundig en persoonlijk advies krijgt over jouw specifieke situatie. Zodat je (ongeveer) weet wat je te wachten staat.
Kwetsbaarheid en glitters
En dan nog even dit: Het feit dat alles zo openlijk besproken wordt, zorgt er niet alleen voor hulp en (h)erkenning. Het zorgt ook voor empowerment! Was je als vrouw in Hollywood pakweg tien jaar geleden rond je 35e al afgeschreven, nu zien we steeds meer vrouwen van boven de 35 schitteren. Pamela Anderson bijvoorbeeld, maakte haar come-back in Hollywood met de film ‘The Last Showgirl’. Ze speelt Shelly, een doorgewinterde showgirl die haar toekomst onder ogen moet zien wanneer haar show na dertig jaar plotseling stopt. Een ontroerende film vol kwetsbaarheid, veerkracht, glitters en veren. Iets dat ze ook in het dagelijkse leven laat zien: Pamela draagt geen spoortje make-up meer, maar verschijnt wel in de meest prachtige outfits op iedere rode loper. ‘Waarom zou ik al die tijd bij visagie doorbrengen als ik ook de stad kan verkennen en nieuwe dingen, zegt ze er zelf over. ‘Bovendien mag ik de meest prachtige kleding dragen, dat is genoeg.’ Kwetsbaarheid en glitters gaan heel goed samen, vooral in de overgang. Dank je wel Pamela, we zetten je graag ook hier even in de spotlights.
