VALENTIJNSDAG: STIEKEME HUWELIJKEN EN GOEDKOPE POSTZEGELS

(en waarom zelfliefde geen cliché is)

En toen was het alweer bijna Valentijnsdag. Een dag die steeds maar groter (of alleen maar commerciëler?) lijkt te worden, je kan er bijna niet meer omheen. Rozengeur en maneschijn, bloemetjes en hartjes poppen omhoog op iedere website en alle etalages kleuren rood. Superromantisch. Maar waar komt Valentijnsdag eigenlijk vandaan?


Stiekem trouwen

Er doen verschillende verhalen de ronde, waarbij er één uitspringt: in deze legende verwijst de naam Valentijnsdag naar Sint Valentijn, een christelijke priester uit het oude Rome die, zeggen ze, in het geheim soldaten trouwde, ondanks een huwelijksverbod van keizer Claudius II. De keizer geloofde dat vrijgezelle mannen eerder bereid waren te sterven op het slagveld en moest dus niets hebben van het huwelijk. Valentijn vond liefde belangrijker dan de wet en ging door met zijn geheime huwelijken tot hij werd betrapt. Op 14 februari 269 werd hij geëxecuteerd, en groeide daarna uit tot een symbool van liefde en opoffering. Het verhaal is historisch onzeker, het enige dat we zeker weten is zijn sterfdatum. Paus Gelasius I verklaarde hem enige tijd later heilig en 14 februari werd zijn naamdag.


Goedkope post

Een bitterzoet verhaal van liefde en martelaarschap dus. Het romantische karakter van Valentijnsdag, zoals wij dat nu kennen, ontstond eigenlijk pas veel later. Pas aan het begin van de 19e eeuw groeide de dag uit tot een feest voor het grote publiek. Dat had vooral een praktische reden: post werd goedkoper, waardoor iedereen een kaartje naar zijn of haar geliefde kon sturen. Liefdespost bestond al wel langer, maar was eerder vooral iets voor de elite en gebeurde vaak anoniem, vanwege de strenge kuisheidsregels. Vanuit Engeland waaide de traditie begin 19e eeuw over naar de Verenigde Staten, waar men er al snel een grote feestdag van maakte. De praktische herkomst werd al snel vergeten en Valentijnsdag groeide uit tot dé dag om je grote liefde te laten weten dat het je grote liefde is. Zonder te zeggen wie je bent…


Een commercieel circus

Superleuk, anonieme kaartjes. Het heeft iets spannends, een soort van schoen zetten voor volwassenen. Jammer alleen dat het op die manier in deze tijd niet echt meer leeft. Het is, net zoals iedere feestdag bijna, één groot commercieel circus geworden. En natuurlijk, als je verliefd bent vind je dat oké. Dan ben je voor wel meer dingen blind. Maar wat als je single bent? Dat irriteer je je misschien wel kapot aan al dat overdreven gedoe. En onder al die irritatie pink je misschien ook wel een traantje weg. Want wie wil er nou niet een dagje in de watten worden gelegd door zijn liefje? 


‘I can buy myself flowers’

Dat is niet slap en mag je gewoon toegeven hoor. En weet je wat het mooie is? Je kan ook gewoon jezelf in de watten leggen. Hoe vaak schiet het erbij in om echt tijd aan jezelf te besteden? En bedoel ik niet die pedicure afspraak tussen de bedrijven door, en dat maskertje terwijl je nog snel even de stofzuiger erbij pakt. Nee, ik bedoel écht tijd voor jezelf. Een pedicure, manicure, massage en gezichtsbehandeling; uitgesmeerd over een hele dag. En dan ’s avonds kaarsjes aan, heerlijk eten en een film. Of op je hoge hakken naar het theater; net wat voor jou ontspanning is. Het gaat erom dat deze dag helemaal in het teken van jou staat. Heb je kinderen? Regel een oppas. Doe alsof je een heel bijzonder iemand de dag van zijn leven wil bezorgen. Namelijk jijzelf.


Waarom zelfliefde geen cliché is

Zelfliefde en me-time wordt tegenwoordig alweer vaak tot een cliché gedegradeerd, maar laten we daar alsjeblieft niet in mee gaan. Het is nou eenmaal zo dat je als vrouw jezelf vaak op een lagere plaats zet dan de rest. Zelfs je stofzuiger is hoger in rang. Dus, zolang dat nog het geval is, mogen we zelfliefde zeker geen cliché noemen. Voel je ‘m nog niet helemaal en heb je wat overtuiging nodig? Zet dan even het liedje ‘Flowers’ van Miley Cyrus op, dan heb je zeker weten de juiste vibe te pakken om jouw Valentijnsdag te plannen. Geniet ervan!