Rond je vijftigste vertraagt het leven, is ons decennialang verteld. Het is tijd om je te richten op eventuele kleinkinderen, het adviseren van de jongere garde op werk of om je op vrijwilligerswerk te storten – maar een hele nieuwe start, daarvoor is het te laat. De sportauto, jonge vriend of verhuizing naar de andere kant van de wereld is hooguit iets voor een midlife crisis, en ook dat punt zijn we nu toch wel gepasseerd?
Toch laat de huidige generatie vijftigers zich dat – gelukkig! – niet zo snel meer wijsmaken. En met goede reden. Want is dit niet de perfecte leeftijd om jezelf opnieuw uit te vinden?
Je hebt een heleboel levenservaring en kennis opgedaan. Inmiddels weet je heel goed wie je bent, wat je wel en niet kunt en waar je gelukkig van wordt. De kans is groot dat je er financieel een stuk beter voorstaat dan toen je dertig was: als je kinderen hebt kunnen ze grotendeels op eigen benen staan, je verdient meer en hebt een groter kapitaal vergaard. Dit is natuurlijk niet op iedereen in dezelfde mate van toepassing, maar als we naar de gehele groep kijken staan vijftigplussers er het best voor. Zo hebben huishoudens waar de kostwinner tussen de 55 en 65 jaar is gemiddeld het hoogste vermogen van alle leeftijdsgroepen.
Voor vrouwen komt daarbij dat zij vaker dan mannen een stapje terug doen als er kinderen worden geboren. Nu er voor die kinderen niet meer hoeft te worden gezorgd, is dat het uitgelezen moment om kansen en dromen na te jagen waar ze eerst niet de vrijheid voor hadden.
Zo vertellen zes 50-plus ondernemers aan Libelle dat juist oudere vrouwen geknipt zijn voor het opzetten van een eigen bedrijf. De 57-jarige Renée Korbee studeerde kunstgeschiedenis en werkte daarna vooral als administratieve kracht, tot ze in 2017 een bedrijf begon dat kunstadvies geeft. Ze ziet haar leeftijd als voordeel, omdat ze jarenlang fanatiek naar musea, kunstbeurzen en exposities in binnen- en buitenland ging en zo al een enorm netwerk had opgebouwd. Anderen kunnen goed leiding geven aan hun jongere werknemers, of worden dankzij hun leeftijd sneller serieus genomen. In de Verenigde Staten zijn vrouwen uit de generatie X de snelst groeiende groep ondernemers.
Zakenblad Forbes noemt als argumenten om na je vijftigste te gaan ondernemen dat je veel ervaring hebt, een breder perspectief en goed hebt kunnen leren om problemen op te lossen. Daarnaast heb je een groot netwerk. Bovendien is het leren van nieuwe vaardigheden nu een stuk makkelijker dan vroeger, omdat je online een schat aan informatie kunt vinden.
Maar opnieuw beginnen hoeft natuurlijk niet te betekenen dat je een onderneming start. Het kan ook gaan over het ontdekken van een nieuwe kant van jezelf, gaan daten, een nieuwe hobby uitproberen, reizen of verhuizen.
Wetenschappers hebben onderzocht wat de beste momenten zijn om een nieuwe start te maken. Bekende voorbeelden zijn data zoals 1 januari, waarop iedereen reflecteert op het afgelopen jaar en daarmee een sterkere motivatie kan formuleren om iets nieuws te gaan doen. Maar individuele gebeurtenissen zijn ook hele goede momenten: het laatste kind dat de deur uitgaat, een verbroken relatie, een contract dat afloopt, een verhuizing. Ook als zo’n gebeurtenis gepaard gaat met veel verdriet, kan het een vruchtbare bodem zijn voor de start van iets wat echt voor jou is.
Met name veranderingen die ingrijpend zijn omdat ze je hele dagelijks leven omgooien, zoals een verhuizing, ontslag of nieuwe baan, of het einde van een relatie, zijn een heel waardevol moment om eindelijk dat ene nieuwe ding te proberen. Omdat je vaste routines zijn weggevallen, is het makkelijker om nieuwe gewoonten aan te leren.
Een twintiger is veel te jong om te snappen wat het leven inhoudt, te weten wat ze precies wil. Toch leggen veel mensen zich neer bij de keuzes die ze in die levensfase hebben gemaakt: studie, baan, relatie. Stel je voor dat je als twintiger opnieuw zou mogen kiezen welke dromen je najaagt, maar dan met alle ervaring, levenslessen en het netwerk dat je als vijftigplusser hebt?
Dat kan, dus! Durf jij het aan?
Informatief
OPNIEUW BEGINNEN: DURF JIJ HET AAN?
