Overal ter wereld krijgen vrouwen met de menopauze te maken. En met de toenemende vergrijzing maken vrouwen van boven de 50 een steeds groter deel van de totale bevolking uit: waar rond 2010 van alle meisjes en vrouwen ter wereld 22 procent 50 jaar of ouder was, was dit rond 2020 al 26 procent.
En hoewel elke cultuur andere gewoonten en rituelen kent rondom het ouder worden, is het een wereldwijd verschijnsel dat vrouwen in de menopauze niet de aandacht, steun en medische zorg krijgen die ze verdienen. The Guardian vroeg vrouwen van over de hele wereld hoe zij dit ervaren.
In Brazilië staat de menopauze vrijwel gelijk aan een doodvonnis, zegt de 59-jarige Kika. ‘Als vrouw wil je écht niet oud zijn.’ Erover praten is volgens haar een groot taboe, zelfs in de behandelkamer van een arts: ‘Je moet er echt zelf over beginnen.’
De 48-jarige Lucia uit Zuid-Soedan kwam op haar 38e vervroegd in de overgang terecht. ‘Volgens mijn arts was dit veroorzaakt door te weinig seksuele activiteit, hij gaf mijn man de schuld.’ In Zuid-Soedan wordt van vrouwen verwacht dat ze zoveel mogelijk kinderen baren, liefst meer dan tien. Families hebben het gevoel dat ze hier met de bruidsschat voor ‘betaald’ hebben, en dus moeten vrouwen leveren. Vooral in afgelegen gemeenschappen is er heel weinig kennis over hoe de menopauze werkt. Het enige positieve is volgens Lucia dat de menopauze vrouwen kan helpen die na het overlijden van hun man niet willen hertrouwen: ‘Als je geen kinderen meer kunt krijgen, laten ze je met rust.’
De 57-jarige Payal uit India prijst zichzelf gelukkig met een betrokken echtgenoot. Van haar artsen kon ze op weinig mededogen rekenen toen ze met zware klachten kampte, zoals vermoeidheid en opvliegers. Haar verzoek om hormoontherapie werd afgewezen omdat haar klachten niet ernstig genoeg zouden zijn. Haar man stelde voor om meer te bewegen. Samen maken ze wandelingen en doen ze aan yoga. ‘Dat heeft zeker geholpen, ik voel me veel minder sloom’, zegt Payal. ‘Maar ik was emotioneel gezien nog steeds uitgeput.’ Een bezoek aan een ayurvedisch arts, die haar onder meer aanraadde meer eiwit, geklaarde boter, zaden en noten te eten heeft volgens haar – in combinatie met therapie – geholpen om wat meer levenskracht op te doen. ‘Ik weet nog steeds niet zeker of het aan het dieet ligt, of gewoon aan de begripvolle houding van de arts, waardoor ik me eindelijk gezien voel. Maar het gaat nu stukken beter.’
Informatief
DE MENOPAUZE: OVERAL HETZELFDE, EN TOCH ANDERS
